あなたは日記を書いていて、今日見た花がとても美しいことを表現したいと思い、「こんなに美しい花を見たことがない」と書きました。
あなたはレストランで夕食を楽しんでいて、今まで食べたことのない料理を食べて、「なんて美味しい料理なんだ！」と感嘆します。
あなたは宿題をしていて、すでに真夜中になっているのを見て、「宿題が毎日こんなに多い！」と不満を言います。
あなたは突然、何かおかしいと感じます。「こんなに」と「こんな」に似ていて、「こういう風に」という意味であり、たくさんの場面で、あなたはそれを「とても」や「非常に」といった修飾語の代わりに使うことが好きなようです。実際にはそれ自体が強調の意味を持っていないのに、あなたがその言葉を言う文脈では、描写されている物が「こういう風に」である必要がないのです。
あなたはまた考えます。「とても」や「非常に」といった普通の言葉も少し使いすぎているようです。たとえば、人々が非常に大きな物を描写する際、その「大きさ」が強調されるべきかどうかにかかわらず、「大きい」という言葉の前に「とても」を付けることが習慣になっています。人々は「私の仕事量は大きい」とは言わず、「私の仕事量はとても大きい」と言うことを好みます。
どうやら、「とても」という言葉は本来の意味を失い、形容詞の前にあるべきプレースホルダーになってしまったようです。
あなたには友人がいて、毎日一緒におしゃべりをしています。
ある日、あなたたちは Elon Musk が Twitter を買収したことについて話し合っていて、彼が「やっぱり、Twitter はいつか倒産する」と言うのを聞きます。
あなたは少し疑問に思います。Twitter が倒産することについてではなく、彼が「やっぱり」と言ったことについてです。彼が「やっぱり」と言ったのを聞いたことがないからです。そこで、あなたは彼にその言葉をいつ言ったのか尋ねます。彼は答えます：
「言ったことはないけど、『やっぱり』を前に付けると、その言葉がとても理にかなっているように感じるんだ。」
あなたはただ頷いて同意するしかありません。反論することはできません。「やっぱり」という言葉は確かに、ある言葉を何度も繰り返したように聞こえますし、何度も言われた言葉はどうやらとても理にかなっているようです。
「やっぱり」という言葉も本来の意味を失ったようです。
あなたは友人が言うのを聞きます。「yyds という言葉を発明した人はすでに刑務所に入っている。」
あなたは少し疑問に思い、彼は続けて説明します。
「ある配信者が配信中に誰かが彼を『永遠の神』と呼んだので、彼は自分が『永遠の神』だと言い始め、そこから yyds というネタが生まれたんだ。そしてその配信者はカジノを開いて逮捕された。」
あなたは驚きます。「yyds」がネタとして数えられるのか？
「そうじゃない？みんなそう言ってる。」
あなたはまた考えます。最近「yyds」の基準がますます低くなっているようで、誰でも目立つことをしたら「神」と呼ばれるようです。本来は比類のない存在に対する称号であるはずが、「yyds」の前では非常に無力に見えます。
もしかしたら「神」の意味が弱められたのかもしれません。
あなたの思考は話題の最初に戻ります。「yyds という言葉を発明した人はすでに刑務所に入っている」という言葉は正確ではないようです。なぜなら、実際に「yyds」を発明したのはその配信者のファンだからです。
あなたは友人にこのことを話そうと思いましたが、動画を見ているときにコメント欄で全く同じ言葉を見たとき、あなたはすべてを理解しました。
あなたはまた動画を見ました。内容は、ただネタを使うだけの人が別の人に「自分の意見がない」と批判され、言葉を失うというストーリーです。
「テクノロジーも厳しいこともなしに、すぐにやっちゃえ、みんな！」
「お願い、これ本当に超クールだよ？」
「私は本当に感謝してる。」
「私は本当に謝る。」
「終わった、これでバービー Q だ。」
「退！退！退！」
あなたは認めざるを得ません。これらのネタは最初は面白かったが、動画の中の「ネタ小鬼」はネタを使うだけで一言も人間らしいことを言えず、全く自分の意見がないことに気づきます。これにより、あなたは人々が言語を公式化しているのではないかと考え始めます。
「ネットの流行ネタは言語の多様性を破壊する」という主張はすでに広まっていますが、あなたはまた思います。このような発言が人々によって引用され、何度も繰り返される一方で、多様性の欠如の危険性を指摘する人はほとんどいません。人々は同じスローガンを叫んでネタ文化に反対していますが、その目的は何でしょうか？反対者は理解できず、反対者自身も見えません。この言葉の存在意義は存在することであり、人々に意見を持たせ、議論を生むためのもののようです。
この言葉自体は「公式化された言語」に反対していますが、滑稽なことに、それ自体が公式になり、人々が叫ぶスローガンになってしまいました。もしあなたもネタ小鬼なら、「ああ、結局は自分が嫌いな人になってしまった」と言うでしょう。
それがどれだけ META であるか、愛しているでしょう？
人々はスローガンを見て、呼びかける人の演説が力強いと感じ、そのスローガンを信じます。物事はスローガンが言う通りであるべきだと思われます。ある人々は異なるスローガンを信じ、他のスローガンの信者に対して罵倒しますが、彼らが何を罵倒しているのかはスローガンです。結局、人々の意見は数句のスローガンによって操られています。
あなたは性別の気質に関する講演を見ました。
講演の内容は非常に深く、社会的性別の形成の原因や社会が性別を構築することについて話されましたが、あなたに最も影響を与えたのは、講演者が「男性は陽剛で、女性は陰柔である」というのはただのスローガンだと言ったことです。続けて彼は言いました：
「スローガンが現れると、思考は停止する。」
ほとんどすべての人がこの言葉を聞いて、自然に彼に拍手を送り、彼の意見に賛同しました。あなたが見ていたのは動画なので、コメント欄やチャットでもこの言葉が溢れていました。
その時、あなたは背筋が寒くなりました。
「『スローガンが現れると、思考は停止する』という言葉も、人々が叫ぶスローガンではないのか？」
人類は言語の繰り返しから逃れられないようです。常に文字の意味を剥離し、過度の繰り返しと強調が文字を無力にし、さらに悪いことに、人類は思考能力を失いつつあります。
最近、私は Backrooms に関する記事を書いていて、後室の Wikidot 中国サイトにいくつかの作品を発表しました。時々、フォーラムで他の人の草稿を見て、いくつかの修正提案をします。ある日、草稿を見ていると、ある作家が次のような文を書いているのを見つけました：
現在、薬物の数量を計算することはできません。また、薬物が無限である可能性も排除できません。
この文には明らかな問題があります。「また」の意味は「この点を除いて」ということであり、「この点を考慮しない」ということです。したがって、この文の意味は：
現在、薬物の数量を計算することはできません。薬物の数量を考慮しない場合、薬物の数量は無限である可能性があります。
これは滑稽な誤りであり、作者は「また」という言葉の意味を全く理解していないようです。しかし、これにより私は考えました。なぜ彼は「また」という言葉を理解していないのに、それを使うのでしょうか？答えは簡単です。Backrooms シリーズのほとんどの作品は、SCP 財団の「臨床的な口調」に似た言語スタイルを追求し、言語の厳密さと論理を重視しています。そのため、「また」のような言葉が作品に頻繁に登場します。この作者は他の作品で「また」という言葉をよく目にし、それを普通の接続詞として誤って使ってしまったのです。
この例から見ると、人々が繰り返すとき、言葉の意味を説明しないため、繰り返しの表現が言葉自体の意味を弱め、どんな状況でも使える万能薬のようになり、言葉の意味が広がり、無力になってしまいます。
私は彼の草稿を読み続け、似たような問題をいくつか発見しました。たとえば、彼がある段落で「患病者」という表現を書いているのですが、新華字典の定義によれば、「者」は特定の仕事に従事する人々を指します。明らかに「患病者」という言葉は不適切であり、「患者」という言葉はより一般的で正確であり、短いのです。では、なぜ彼は「患者」という言葉を思いつかなかったのでしょうか？
おそらく彼は「患者」という言葉を思いつかなかったのではなく、意図的に差異を作り出そうとしたのです。「患者」という言葉はあまりにも一般的であるため、彼はこの言葉が「高尚」ではないと考え、少し珍しい表現に変えることで文をより専門的に見せようとしたのです。しかし、実際にはその逆です。
繰り返しの言葉は確かに言語の力を欠いており、そのために誰かが新しい誤った言葉を作り出そうとすることがあります。これは少し悲しいことではありませんか？しかし、避けられないことでもあります。
言語は人間の表現の道具ですが、なぜ繰り返しが文字の本来の意味を失わせるのでしょうか？おそらく、文字の意味を剥離するのは「繰り返し」という行為そのものではなく、人々の繰り返しの目的です。ある概念を学び理解するために定義から始めるよりも、「他の人がどうやっているかを見る」というのは明らかにコストが低い方法であり、これは人間に生まれつき備わった能力、すなわち ——模倣です。
他の人がどのような場面でこの言葉を使うかを模倣することは、自分で辞書を調べてその言葉を理解し、文を作るよりもはるかに簡単です。多くの人が有機野菜を知恵税だと批判するのは、彼らが化学的な文脈で「有機」という言葉が使われているのを見ただけで、すべての野菜が有機であると考え、「有機農業」の概念を理解していないからです。このような模倣は学習のハードルを下げる一方で、正確性を無視します。
多くの言葉、特にネット上のいくつかのネタは、機械的に何度も繰り返された後、味が変わったようです。たとえば、PUA [^Pick-up Artist の略] という言葉は元々、内向的な男性が異性と交流するのを助ける人々を指していましたが、中国に伝わると「精神的なコントロールを通じて異性の愛着を得る」と曲解されました。そのため、人々は誰かが話術を使って他者を操るのを見ると、その行為を PUA と呼ぶようになりました。繰り返しの結果、今や PUA という言葉は「精神的なコントロール」を完全に置き換え、場面が「男性が話術で女性を操る」かどうかに関わらず、欺瞞、コントロール、誘導が関与する限り、すべてが PUA と呼ばれるようになりました。さらには、子犬を遊ばせることさえも PUA と冗談交じりに言われることがあります。
しかし、PUA の文字通りの意味は「ナンパの達人」であり、この言葉はナンパ以外の場面でも広く使われています。いわゆる「精神的なコントロール」はアーティストとは全く関係ありません。このように、PUA の文字通りの意味は剥離され、無関係な意味が強制され、人々が「精神的なコントロール」に反対する際に叫ぶ「スローガン」となってしまいました。
以上のように、人々がある言葉を繰り返すとき、次のような事象が順次発生します：
- 言葉の意味が弱まります。たとえば、「とても」はもはや強調を加えることができず、「神」の範囲は優れた貢献をした人や能力が一流の人に限られなくなります；
- 言葉の一部の意味が剥離されます。たとえば、「厨」という言葉は元々、ある事物に対する愛が非常に高まった人を指していましたが、今では「XX 厨」として単にある事物を好む人を表すことができます；
- 言葉は本来の意味を失い、新しい意味が付加されます。たとえば、「PUA」という言葉は今や「精神的なコントロール」を指し、「やっぱり」という言葉は説得力を高めるために使われます；
- 言葉に付加された新しい意味も繰り返しの中で 1、2、3 の事象を経験します。たとえば、「やっぱり」という言葉は、ある人にとって単なる口癖となり、特別な意味を持たなくなっています。
このまま進むと、文字の意味はこのような繰り返しの中で搾り取られ、最終的には空虚な記号となってしまいます。言語学的な観点から見ると、これは小さなことかもしれません。なぜなら、言語は常に進化し更新されており、ある言葉が「廃れる」ことも新しい言葉を生み出す過程であり、言語が豊かになる過程だからです。
しかし、生活の中で、ある概念の名詞がすでに上記の 3 段階以降まで繰り返されている場合、良い面から見ると、無意味なことが意味を持つようになります；悪い面から見ると、不合理なことがこの「廃れかけた」名詞の説明の下で「合理的」になってしまいます。
「私は天に*『祈る』**、どうか私を生かしてください」と *—— 祈るという言葉は本来、宗教において信者が創造主を称賛し感謝する行為を指します；ここでの意味は、災害の中で希望を求める行為です。無神論者にとって、祈ること自体は無意味ですが、この文の中で祈ることは彼に一筋の希望をもたらし、意味を持つようになります。
「あなたは何を泣いているの？あなたは*『男の子』** だ！男は血を流しても涙を流さない！」*—— ここでの「男の子」の意味は、生理的な意味での若い男性ではなく、社会的な意味での陽剛な男性でもなく、親が子供に泣かないように教育するための言葉です。
すべての二面性を持つものと同様に、言語の繰り返しは利益をもたらすことがありますが、それはまた多くの悲劇を引き起こすことも確かです。
しかし残念なことに、科学のように人間が制御できる事柄とは異なり、言語の繰り返しによる悪影響はほとんど止めることができません。なぜなら、模因 [^ 模倣を通じて人と人の間で広がる思想、行動、スタイルであり、生物学の「遺伝子」に似ています] の伝播、分裂、派生の速度は驚異的だからです。このように繰り返しによって言葉の意味が変わり、介入が難しい現象を「模因の突然変異」と呼ぶことにしましょう。
人々はよく「噂は賢者で止まる」と言いますが、この言葉の意味も剥離されています。どのような人が賢者なのでしょうか？この言葉を言う人はしばしば自分を賢者だと思っていますが、避けられないことに、彼らは噂の伝播の媒介の一つになってしまいます [^ 実際には、誰も噂の伝播を完全に避けることはできません。なぜなら、人々が噂を広めるとき、多くの場合「XX は XX だ」と言うのではなく、「あなたは XX を知っていますか？他の人が言っていたので、本当かどうかわからないけど、本当だったらどうする？」と言うからです]。遺伝子のように、模因は私たちが伝播する際にしばしば明確に認識されることは難しい ——「私はただそれを放出しただけで、最後にどうなるかはわからない」。
ここまで書いて、私は自分のこの記事の意味は何かを考えずにはいられません。私は確かに言語の観点から、なぜ繰り返しの言葉が無力になるのか、言葉の意味が剥離された後に何が起こるのか、言語の繰り返しがどのような二面性を持つのかを説明しましたが、「解決策」を見つけることはできないようです。
なぜなら、すべての人々、私自身を含めて、避けられないことに言語の繰り返し者になっているからです。
おそらく「解決策」と呼ばれるものも、繰り返されることで意味が変わった概念であり、もしかしたらそれは人々が強調するほど重要ではないのかもしれませんね？