夜が更ける頃、住宅街の間の路地には、古い電灯の明滅する光しかなく、光の揺れがレンガの壁にこすれる音が響いていた。壁には 80 年代の雰囲気を漂わせる、ややぼやけた落書きがありました。電灯が激しく揺れ、路地には黒い帽子、黒いコート、黒いブーツを履いた黒いサングラスの人影が現れました。それは尹で、真っ暗な中で目立つ存在でした。
電灯が数回揺れた後、尹は振り返る暇もなく、スーツケースを山のように積まれた箱の上に投げ、自分もまた飛び乗りました。箱は路地の狭さに加えて、追いかけてきた数人の男たちが倒れる危険があるほどでした。尹はスーツケースをしっかりと握りしめ、自分の歩幅はこれまで以上に大きくなったことを感じました。息を切らしながら、尹は箱の山を探し回っている男たちを見て、嬉しくなりました。尹は十字路を曲がり、彼らから完全に逃れました。
尹は自分の勝利を喜び始めました。今考えると、さっきの出来事はまるで計画されたようでした。追いつかれそうになったときに箱の山に出くわし、逃げ切った後にちょうど分かれ道に出くわしたのは、まさに絶好の組み合わせでした。たぶん、運命が彼を守りたかったのでしょう。
我に返った尹は、自分が見たことのない場所にいることに気づきました。もちろん、これもまた路地で、彼が走り抜けた他の多くの路地と同じように、かなりきれいで、壁の装飾もいくつかのヨーロッパ風の要素がありました。尹は建築には興味がありませんでしたが、横に開いた換気ダクトに目を留めました。ダクトの蓋がなくなっていました。安全が確認できない場所では、目立たない隅が最適な隠れ場所です。そんな考えを抱えながら、尹は肩をすくめ、スーツケースを隠してダクトに入りました。ダクトはちょうど尹一人を収容できる大きさでした。中に入った尹は、換気ダクトは寝るのには適していないことに気づきました。冷たい壁、頼りなさそうな金属の壁、そして絶え間ない冷たい風がありました。本当に、その風はどこから来るのでしょうか？
しかし、一度中に入ってしまった以上、引き返すことは愚かなことになるかもしれませんし、見つかる可能性もあります。尹はダクトの奥に進み、このパイプがどこに続いているのかを見るために進みました。彼はスーツケースを押しながら、自分自身を平らな姿勢で前に進めました。尹の視線はスーツケースと前方の暗闇の間を行き来し、冷たい風が彼の顔を吹き付け、目が少し乾いた感じがしました。この狭い空間では、尹は自分の動きをできるだけ制御しなければなりませんでした。なぜなら、彼は自分の体の下にある金属の皮膚が薄いことを実感していたからです。彼が前に進むと、金属の皮膚も一緒に前に凹んでいきます。換気ダクトは通行のために設計されたものではないことは明らかであり、尹もそれに気づき始めました。しかし、後悔してももう遅いです。尹は、ネジが元の位置から飛び出してくるのを目の当たりにしました。
「ああーー」と尹はダクトから落ちました。彼は誰かが悲鳴を上げるのを聞きました。彼は素早く立ち上がり、目の前の見知らぬ人を見つめました。彼は左手でスーツケースを背後に隠し、右手の人差し指をその人の前に突き出しました。目の前の人は尹よりも一つ頭が低く、尹にとっては体格の違いが相手にとっては威圧的なものだったと思いますが、相手は尹の突き出した指を直接叩き落としました。
「私が武器を持っているとは思わないの？」
「それを言ってしまった以上、私はあなたが武器を持っているとは思わないでしょう？」
相手は長い髪をかき分け、いくぶんずる賢そうな笑顔を見せました。尹は一歩後退し、壁に押し付けられ、目の前の人を当惑したまま見つめました。黒いベレー帽、黒い長靴、黒い皮ジャケット、背中には何かを隠しているように見える両手。この人は尹と同じような立場のようです。
「あなたもここの人じゃないでしょう？」と尹はまた一歩前に進み、ほっとしたように言いました。
「かもしれないし、かもしれないけど、あなたはきっと違うとわかっている」と相手はまだその得意げな笑顔を浮かべていました。
「何か用がないなら、私は先に行くよ」と尹はこの不明瞭な人物との関わりを避けたくありませんでした。
「行かないでよ、私は中身が気になるんだもの」とその人はのんびりとついてきました。
「おい！あなたはあの人たちと一緒なのか！」と尹はその人に向かって大声で叫びました。
「ねえ、落ち着いて。あなたは勘違いしてるよ、私は誰でもないし、手には何も持っていないよ」と相手は両手を上げて無実を証明しました。
「それなら私のことを邪魔しないで！」と尹は振り向いて去ろうとしました。
「おい！ここはどこだって知ってる？」
尹は周りを見回しました。これは使い道がわからない通路で、通路の片方には安全出口の表示が点滅しており、もう片方は真っ暗で道が見えません。この時、尹は完全に自由に安全な方向に向かって出ることができましたが、理性は彼に、安全な通路から出ることはこの建物のセキュリティスタッフを驚かせることになると伝えました。真夜中に黒い服を着た人が作業通路から出てくること以上に怪しいことはありません。
「通気ダクトを壊したのはあなただから、今はもう逃げられないよね」と相手は天井を見つめながら言い、両手を腰に当てました。
尹は手を上げることなく、周りを見つめました。彼はこの時間にこの場所に現れるような人物のことを理解できませんでした。
「ついてきて」と相手は両手を交差させ、安全出口の反対方向に歩いていきました。尹には他に方法がありませんでしたので、ついていくしかありませんでした。
「だからね」と少し歩いた後、相手は先ほどの質問を投げかけました。「その箱の中には一体何が入っているの？」
「わかりません」と尹は横を向きました。
「わからない？それならなぜそれを持っているんだ？」相手の口調は相変わらず軽快で、前に進んでいました。
「ただ任務を遂行しているだけです、私がやるべきことをやるんです」と尹は言いました。
「あなたの任務は何ですか？」
「明らかでしょう、この箱を誰かに奪われないようにしなければならないんです、私は...」
「それならあなたは職業倫理がないですね、こんな重要なものを知らない人と一緒に持っていくなんて」と相手は尹の指摘を受けて笑いました。「あなたはこの箱をどこに持って行くつもりなの？」
尹は答えませんでしたが、彼の表情は怒りから疑問へと変わっていきました。
「それなら、少なくともこの箱をどこに持って行くべきかは知っているでしょう？」
尹はまだ答えませんでしたが、彼は身を起こし、両手を下ろし、鈍感な表情で相手を見つめました。
「私はわからない...」
相手は眉をひそめました。彼は尹に近づき、尹の目には理解のない表情が満ちていることに気づきました。彼は尹が以前よりもずっと小さく見えることに気づきました。まるで軽く触れるだけで倒れてしまいそうな感じです。彼は尹の手をつかみ、スーツケースを彼の手に置きましたが、スーツケースのハンドルは彼の手から滑り落ち、再び地面に落ちました。
「どうしたんだ？」
尹の瞳孔が震え、目がゆっくりと視界の限界まで回転し、彼は横を向いて相手を睨みつけました。相手は尹に手を振り、尹は全身で存在しないものと格闘しましたが、最終的には喉から四つの言葉を詰まらせました。
「わからない――」
「おい！お前、なんて狂ってるんだ？」
尹は突然スーツケースを掴み、立ち上がり、安全出口の方向に走りました。
「おい！あそこには行くな...」と相手は急いで追いかけてきました。「うわっ、くそったれ！」
尹はほぼ本能的に、案内板の緑色の光に向かって走りました。彼は白いピットマン氏が彼に近づいてくるのを見ましたし、後ろから追いかけてくる人の足音と罵声も聞こえました。尹はもはや歩みを止めることはできず、このスーツケースをどこにでも届けなければなりません。どこであろうとも。
階段の間には音声制御のライトが一つ一つ点灯し、尹はゾンビのように逃げる際に胸の高さで手を上げ、そうすることで手に持っているスーツケースが見え、安心感を得ることができました。その後、耳障りな警報音が鳴り響きましたが、その音も後ろの人の足音や罵声にはかなわず、尹はこのスーツケースをどこにでも届けなければなりませんでした。
尹は階段の外に逃げ出し、彼を待っていたのは薄暗い日光と、玄関で待っていた警備員でした。尹は歯を食いしばり、横にスーツケースを振り回し、道を塞いでいる人を倒しました。彼は飛び降り、玄関の階段を降り、バリケードと警戒線を乗り越えました。赤と青のライトが点滅し、道路上の車のヘッドライトが彼に当たり、斑点模様の横断歩道が揺れ動きました。尹の世界は揺れ動いていました。サイレンの音、犬の吠え声、車のクラクション、人々の騒々しい声、誰かの叫び声、これらの音が尹の頭に突き刺さり、彼はほとんど耳が聞こえなくなりました。
銃声。
尹は立ち止まり、ぼんやりと頭を振り、地面に倒れている人とその横に立っている警官を見ました。彼は周りを茫然と見回し、防護盾を持った特警が彼を包囲し、包囲線の外では泣き叫ぶ子供、驚いた女性、奇妙な表情をした男性がいました。
尹は手を上げることなく、人々の前でそのスーツケースを開けました。
中には何もありませんでした。