私はいつものように眠りにつき、黄色い部屋で目を覚ました。部屋は薄暗く、私の視界も少し曇っていました。目をこすりましたが、改善されませんでした。体を動かそうと試みましたが、自分の姿を見ることはできませんでしたが、体が不自然な形で動いているのを感じることができましたが、幸い大きな影響はありませんでした。私は何か目的地を探しているようでしたが、この空間については何も知りませんし、壁の配置もまったく規則性がありませんでしたが、直感が私に正しい方向を指し示してくれました。
この部屋には境界がないようですが、私は境界の存在には気にしていませんでした。ただただ目的もなく歩いていました。目的もないと言っても、実際にはそうではありませんでした。体がどこに行くべきかを知っているようでしたが、私の脳、あるいは私の理性は知りませんでした。私はこの本能的な傾向を受け入れました。それはいつもそうだったように思えました。
環境は常に変化していましたが、結局何も変わっていなかったように思えました。壁は子供によってばらばらにされたブロックのように、無秩序に散らばっていました。各壁は異なっているように見えましたが、「異なる」という性質は変わっていませんでした。私が通った場所は形がさまざまでしたが、すべてが一貫して混沌としていました。私は歩き続けましたが、壁は変わらず、変わったようにも見えず、何の違いもわかりませんでしたが、私は確かに到着したことを知っていました。
私は壁の上の隙間に入り込み、他の人々を見ました。彼らはほぼ同時に私を見つめ、同じく同時に頭を戻し、元の姿勢で下を向いて座っていました。ここで、部屋の環境は本当の意味で「異なる」ものになりました。これは実際に整然とした立方体の部屋で、ライトはなく、光は私の背後から部屋に差し込んでいるようで、ドアの側はより明るく、内側は暗く、部屋全体が内側に収縮しているように見えました。そして、私は壁に自分の影が見えないことに気づきました。
私は人々の中央に入り、床に座っている無気力な人々を見つめました。彼らは皆、壁に密着し、部屋の最も暗い角に黙って座っていました。光を恐れるかのように。
「誰かがあなたたちを虐待しているのですか？」と私は尋ねました。
骨と皮だけの男性の一人が立ち上がりました。彼は全身真っ黒で、私の頭に「火の玉人」という言葉が浮かびました。彼は私の耳元に寄り添い、真剣な口調で言いました。「よく考えてみてください、それはどうして可能なのでしょうか？それは私たちが水を飲まないからです。」
私は彼の言葉の意味が分かりませんでしたが、不安になってその場を去りました。私はコンクリートの建物に入り、いつの間にかプラスチックの椅子に座っていました。向かい側には男性が座っており、私たち二人の間に光が当たっていましたが、彼の顔は見えませんでした。テーブルの上にはボトルが置かれていて、それが水だと私は知っていました。彼は私に飲むように合図しました。私は少し怖かったですが、体は怖がっていませんでした。ググンググンと一瓶の水を飲み干しました。水はわずかに甘みがあり、飲み終わった後に舌が少し渋くなりました。彼は私に、私が飲んだのはアーモンドウォーターだと言いました。それは納得できるように思えました。私はこの水が確かにアーモンドの味がすると認めましたが、以前にアーモンドを食べたことはありませんでした。
天気は明るく、雨は降り続いていました。雨が建物の壁に当たると、それらは斑点がついて見え、湿った部分と乾いた部分の差がはっきりとわかり、この半乾燥状態は変わる気配がありませんでした。この斑点と壁に生えている植物が絡み合い、少し可愛らしい感じがしました。
私はベッドから起き上がり、過去の十数日と同じように、玄関に向かい、ドアを開け、玄関先に置かれた水を取り、窓の外の景色を見ながら、ボトルの中の水を一気に飲み干しました - アーモンドの味だと自分に言い聞かせました。最後の一滴を飲み干した瞬間、雨が止み、壁に生えていた植物が消え、水のしみも徐々に消えて、少し明るくなりました - 私はここでの天候がどれほど現実味のない明るさだったかを思い出しました。
私はコンピュータの前に座り、午前中を過ごしました。資料を整理し、それらをきちんとした文書にまとめました。以前はアウトドアが好きな人間だった私が、こんなにも長時間、煩雑な仕事に取り組んでいることに、自分でも驚いています。
昼過ぎになると、誰かが訪ねてきました。彼は礼帽をかぶり、黒いスーツと白いシャツを着ていました。彼らはみんな同じような服装をしているようでしたが、私は彼の顔が見えませんでした。彼は私に礼を言い、私の疑問に気づいたのか、私が説明する前に言い当てました。「顔盲症はまだ改善されていないのですか？それでは毎日の量を増やす必要がありますよ。」と言いました。言い終わると、彼は手に持っていた石を握りしめ、どこからか水のボトルを 2 本取り出し、私に手渡しました。私は水瓶を受け取り、彼にお礼を言いましたが、彼は振り返ることなく去っていきました。
私は座り直し、目を細めて窓の外を見ながら、少し水を飲みました。壁に生えていた新しい植物が少し引っ込んでいくのを見ながら、落ちるはずの雨滴が逆に上に浮かんでいくのを感じました。そして、私の縮んだ体が少し伸びました - この水を飲む前に、私は自分がまだベッドから起き上がったままであることに気づかなかったのです。私は一本の水を飲み干し、青白い日差しが私の上に降り注ぎました。手に握っているもう一本の水を長い間見つめました。
私は必死に意識を保とうとしましたが、私の体の中にはまだいくつかのものが残っているのか分かりませんが、少なくとも私は逃げ出しました。彼らが気づいたとき、彼らは私の部屋で割れたボトルと床一面の「水」、そして未完成の仕事の山しか見つけられないでしょう。私の理性は現在の状況では完全に機能していません、私はどこに行くべきか分かりません、ただ私はそこに留まって水を飲み続けることはできません。幸いなことに、給水が途絶えてから約 1 時間後、私の本能が再び機能し始めました。私は本能に従って黄色い部屋に戻りました。
私は以前、ある種の薬物を長期間服用している患者は簡単に薬を中止することはできないと聞いたことがあります。完治しても徐々に薬の量を減らす必要があります。なぜなら、薬物は体に新たなバランスを形成させ、直接的に薬を中止するとそのバランスが崩れるからです。私は今、この不均衡な亜健康状態にいるようです。私は体の形状を感じることができず、よろけながらもつまずき、壁にぶつかります。蛍光灯のブーンという音は大きくなったり小さくなったりし、不安定な精神は崩壊の縁にあるように繰り返し引っ張られます。本能は時折姿を消し、私は道を見つけることができません。
私は「同じ」ものと「異なる」ものを区別することができなくなりました。もし、この場所のすべてが同じであるなら、私は一直線に進み続け、異なる場所を見つけるまで歩き続けるでしょう。しかし、今、私の目にはこの場所のすべてが異なって見えます。私は自分が通った場所に他の道がないことを自分に納得させることができません。私は床に倒れ込み、蛍光灯の光の中で目を閉じました。
そして、ついに、あのおかしな感覚が戻ってきました。私は自分が蜷局して床に倒れていることに気づき、興奮して蜷局のままで立ち上がり、この同じ迷宮の中を駆け抜けました。
すぐにその部屋を見つけました。彼らはみんな私を見上げ、頭を戻さずに私を見つめていました。私は彼らに言いました。「私はもう水を飲みません。」
私が一番恐れていたことが起こりました、あのスーツ姿の野獣たちは私を見つけ出し、影から引きずり出しました。彼らは漏斗を持ってきて私に水を飲ませようとしました。私はすでにひどくやせ細っており、蜷局の体では彼らには勝てませんでした。幸いなことに、私の仲間たちが私を助けてくれました。私たちは彼らを追い払うのに苦労しましたが、彼らはまだ来るだろうと私は知っています。私は彼らと交渉することにしました、事態を明確にするだけで、みんなにとって良いことです。
馴染みのある場面が再び繰り返されました。私はコンクリートの建物に入り、いつの間にかプラスチックの椅子に座っていました。向かい側にはスーツを着た男性が座っており、彼の顔は見えませんでした。
彼は私の前に一瓶の水を押し出し、私に飲むように示しました。私は彼のぼやけた顔を見つめながら、少し悪意のある表情に気づきました、または私の想像かもしれません。私は動かずに座って、彼のぼやけた顔をじっと見つめました。長い間沈黙した後、彼が先に口を開きました。
「なぜアーモンドウォーターを飲みたくないのですか？あなたの答えを楽しみにしています。」
「なぜなら、あなたたちは一群の弱虫だからです。」
私はもちろん丁寧ではありませんでしたが、言葉を口に出すと同時に、私はこの交渉の目的を思い出しました。明確に私たちの要求を示さなければなりません。それは確かです。そして、その要求の理由を説明しなければなりません。私たちの要求は水を飲まないことです、彼らは既に知っています、ではその理由は何でしょうか？私は頭を抱えても理由が思い浮かびませんでした。
彼はどこからかグラスを取り出し、ボトルから水を注ぎました。そして、お茶を飲むようにゆっくりと楽しんでいました。透明な容器で水を飲んだことはありませんでしたが、その時初めて彼らはミルクを混ぜたような白い色をしていることに気づきました。私はその白い水を見て、視覚のフィードバックが何らかの味覚反射を私の舌に形成しているのを感じました。それは甘くて少し渋い味だと本能的に思いました。私は渇望していましたが、脳は嫌悪感を分泌しました。
「あなたは最初ではありません」と彼は私を見ずに言いました、彼は手に持っていた水杯を揺らしながら、軽薄な態度でした。
「戻ってください、あの狂人が見つけられる部屋に行って、彼らと一緒にいてください。」
私はすぐに帰る道を見つけました、部屋に入り、彼らは頭を上げませんでした。私も気にしませんでした、部屋の奥に入り、壁に積まれた大量の紙を蹴ってしまいました。暗すぎて、それが本や廃紙の山なのか分からず、それらがどれほど長い間そこにあったかも分かりませんでした。私は部屋の最も暗い角にしゃがみ込み、自分の影が見えないことに気づきました。
私はベッドから起き上がり、いつものようにしました。透明で明るい水をコップに注ぎ、高層ビルを見ながら、私の記憶に残る夢を思い出しました。
私は手に持った透明なコップをじっと見つめ、それが白い空と人間の影を映し出しているのを見ました。私は水を飲まなければなりません、なぜなら私の体は水を必要としています。しかし、もし私の体が人間の体ではないならどうでしょうか？もし私の魂が新しい水を必要としない体に移った場合、生きるために水を飲むというルールはもはや適用されません、私はもちろん水を飲み続けることができますが、それはただ私の思考の頑固さが残っているだけです。
私は常に「本能」と「理性」を異なる領域として区別し、それぞれが私の生死を異なる状況で決定するようにしています。しかし、水を飲むか飲まないかのように、もし私がいつかこの茅の地球から引っ越し、完全に異なる場所に行った場合、数年かけて構築した認識の枠組みは崩壊し、本能だけが私を絶望的な状況から生き延びさせることになるでしょう。その時、私は狂人にならなければならないかもしれません。
私はこのコップの水を飲み終え、窓の前に座り、雨が徐々に止んでいくのを見ながら、通行人が傘を片付けるのを見ました、建物の壁から生えていた雑草を一掃する人を見ました、古い建物に新しくて明るい黄色の塗料を塗る人を見ました。